Почему пустое время кажется длиннее: научное объяснение

Иногда отмена встречи или неожиданные изменения в расписании могут подарить час свободного времени, который ощущается гораздо длиннее стандартных 60 минут. Ученые из Ратгерского университета раскрыли механизм этого явления и его влияние на поведение людей. Результаты их исследования были опубликованы в Journal of the Association for Consumer Research.

Тайна внезапного времени

Исследователь Тониетто в предыдущих работах изучала влияние чрезмерного планирования и постоянного ощущения нехватки времени на психику. В новом исследовании она совместно с учеными из Университета штата Огайо, Университета Торонто и Пекинского университета исследовала, как сэкономленное время воспринимается и что это означает для выбора действий.

В ходе исследования было проведено семь опросов с участием более 2300 человек. Первые четыре эксперимента фиксировали впечатления участников от сэкономленного времени по сравнению с обычным свободным временем. Выяснилось, что внезапно появившаяся свободная минута субъективно воспринимается как более продолжительная: сэкономленный час кажется длиннее, чем час, изначально отведенный для отдыха.

Когда свободное время приходит внезапно, мы склонны сопоставлять его с привычным ощущением нехватки времени. Таким образом, неожиданный час воспринимается как гораздо более насыщенный, отметили ученые.

Как мы используем неожиданный свободный час

Остальные три опроса исследовали, как реагируют люди, когда у них появляется свободное время. Ответы показали, что участники чаще выбирали занятия, требующие больше времени, независимо от их продуктивности. Так, например, офисный работник, получивший в распоряжение дополнительный час, может отдать предпочтение 45-минутному проекту вместо 30-минутного, а кто-то другой решит прогуляться до ближайшей кофейни вместо того, чтобы выпить кофе на бегу.

Люди, которые сэкономили время, выбирали более длительные занятия, даже если они не были особенно полезными, подчеркнули авторы исследования.

Польза и подводные камни свободного времени

Исследование ясно показывает, как мы воспринимаем время и какие решения принимаем. По словам Тониетто, эти выводы могут помочь в разработке более гибких графиков, позволяющих эффективно использовать свободные мгновения без риска впасть в прокрастинацию.

Однако неожиданные паузы не всегда способствуют повышению продуктивности. Чем менее предсказуемым оказывается свободное время, тем выше вероятность, что его потратят на отдых, а не на важные задачки, заявила Тониетто.

Следующий раз, когда график изменится или встреча отменится, ученые рекомендуют: Постарайтесь максимально использовать эту возможность, согласно вашим предпочтениям.