Исследования, проведенные командой ученых из Университета Кюсю, открыли новые перспективы в понимании механизмов, стоящих за развитием шизофрении. Специалисты выяснили, что в подростковом возрасте мозг не только устраняет лишние нейронные связи, но и создает новые скопления синапсов. Если процесс формирования новых синапсов нарушается, это может привести к серьезным психическим расстройствам.
Синаптический прунинг: как это работает
Процесс, известный как синаптический прунинг, можно сравнить с работой садовника, который обрезает ненужные ветки для достижения здоровья и продуктивности растения. В нейробиологии этот процесс означает удаление лишних нейронных соединений, что позволяет мозгу оптимизировать свою работу. Ранее ученые полагали, что это единственный важный этап созревания, однако недавние исследования показывают, что параллельно с синаптическим прунингом мозг активно создает сложные структуры, называемые «горячими точками», критически важные для нормальной психической деятельности.
Как нарушения приводят к шизофрении
Современные технологии микроскопии, такие как SeeDB2, позволили исследователям детально изучить нейроны коры больших полушарий у мышей. Было установлено, что в некоторых частях дендритов связи действительно исчезают, в то время как в специфических областях наблюдается значительный рост плотности шипиков. Эти структуры играют важную роль в формировании новых синапсов, которые появляются в подростковом возрасте и способствуют созданию более сложной нейронной сети.
В ходе исследования также была акцентирована внимание на том, как генетические мутации, связанные с риском шизофрении, могут влиять на процесс формирования синапсов. Ученые обнаружили, что при наличии подобных мутаций функциональность образования синапсов значительно нарушается. Это открытие меняет представление о причинах шизофрении, сдвигая акцент с простого удаления нейронных связей на неспособность мозга формировать необходимые для нормального функционирования структуры.
Хотя дальнейшие исследования на взрослых моделях, в том числе и в человеческом мозге, необходимы для окончательных выводов, эти результаты могут стать основой для разработки новых методов диагностики и лечения шизофрении.
