Старый пароход бороздил просторы реки, омывая берега зелеными шампанским цветами. На его палубе стояла молодая девушка, которая, несмотря на нежный возраст, уже искала способы проявить свою самостоятельность. Она облокотилась на перила, погрузившись в размышления о волнующей воде.
- Эмили, будь осторожна, - настойчиво повторяла её мать. - Не наклоняйся слишком низко, а то упадешь в воду!
Смело закатив глаза, Эмили продолжала смотреть вниз, пока рядом не появился мальчик, едва достигший пяти лет.
Малец, с взлохмаченной шевелюрой и ярко-синими глазами, выглядел забавно: руки у него были грязные, а на одежде висели куски ткани.
- Вы не боитесь упасть, мисс? - спросил он, и Эмили с доброй улыбкой ответила:
- Нет, а ты?
- Мне всё равно, - пожал он плечами. - Может, даже будет лучше, если упаду. Так я избавлюсь от груза в виде меня самого.
- Кого ты имеешь в виду? - удивленно спросила Эмили. - Почему ты говоришь о себе такое?
- Боб! Где ты шатаешься? - донесся требовательный голос мужчины, элегантно одетого, который направлялся к ним.
Мальчик сразу сжался, напуганный, а Эмили нахмурилась.
- А, вот где ты, маленькое чучело! - усмехнулся мужчина, обращаясь к мальчику.
- Отец, я... - начал было Боб.
Эмили не могла поверить, что этот щеголь был отцом обнищавшего мальчика.
- Мисс, - сказал мужчина, слегка поклонившись, - ваш друг не дразнил вас?
- Нет, что вы, он удивительный! - смутилась Эмили.
Прозвучал грозный голос отца, и она оторвалась от беседы, в то время как мужчина забрал ребенка с собой.
Обдумывая малютку с синими глазами, Эмили чувствовала, что что-то особое связывает их. Хотя отец солидный бизнесмен, сам пароход принадлежит ему, как она могла помочь этому мальчику?
Она несколько раз пересекалась с Бобом, подарив ему гребень и сладости. От его благодарности её сердце таяло, и она даже задумывалась о том, как бы забрать его с собой.
Однако вскоре девушка решила поговорить с отцом, о котором знала, что он - влиятельный человек.
- Папа, у меня есть важный вопрос! - воскликнула она, направляясь к отцу.
Её отец пообещал поговорить с ней позже, но когда она изложила свои мысли о мальчике и его возможном похитителе, капитан, который присутствовал при разговоре, поддержал её. Но, увы, оказалось, что они уже высадились на пристани.
Новая дружба
Но жизнь не стояла на месте. В то время как Эмили переживала, что не знает, что делать с Бобом, в другой части поместья происходило что-то удивительное.
Маленькая Мэри, обвороженная своей свободой, неожиданно выскочила на луг и чуть не попала под ноги лошадям. Ее спас Бобби, сын конюха, который в несущемся темпе выхватил девочку за руку.
Мэри гордилась своим героем и вскоре они стали лучшими друзьями, проводя дни на конюшне и исследуя окрестности.
Испытания любви
Однако вскоре родителям Мэри стало не по себе от их дружбы. Малышку отправили учиться в монастырь, строго следя за ее поведением, что оставило Бобби в печали. Когда Мэри вернулась, её ожидал новый мир, полный ожиданий и правил.
- Извини, Бобби, у нас нет будущего, - шептала она, осознавая, что жизнь идет по иному пути.
Оба были вынуждены бороться с обстоятельствами, которые ставили под сомнение их связывающее их обет вечной любви.
- Но я буду любить тебя навсегда, - заверила она его, обещая, что независимо от жизни, Бобби всегда останется в её сердце.
